L'ansia è un disturbo estremamente diffuso che può manifestarsi in modo diverso da persona a persona, ma che presenta inevitabilmente delle caratteristiche comuni.
Lo stato d'ansia è caratterizzato da:
- sensazione di paura, timore o ansia;
- pensieri ansiosi causati dalla forte insicurezza;
- stato di agitazione;
- perdita o aumento dell'appetito;
- sudorazione evidente;
- tachicardia e tensione muscolare;
- sensazione di svenimento e vertigini, nel peggiore dei casi.
Ognuno di questi sintomi tende generalmente ad alimentare tutti gli altri, aumentando la sensazione di disagio e portando ad una tensione sempre crescente.
Se smisurata ed ingiustificata, l'ansia può trasformarsi in un disturbo psicologico che può influire sulla qualità della vita con gravi ripercussioni, chi ne soffre tenterà di evitare tutto ciò che impaurisce e conseguentemente si isolerà, aumentando con il tempo le proprie paure.
Il disturbo di ansia non può essere ricondotto ad un'unica causa, ci possono essere predisposizioni genetiche, conseguenze di un'educazione troppo rigida, un trauma subito durante la propria vita oppure una bassa autostima, l'ansia viene infatti definita come la conseguenza della sottostima della propria capacità di gestire una particolare situazione ed una sovrastima della difficoltà della suddetta circostanza.